陶行知（1891—1946），现代著名平民教育家，原名文濬，曾用名知行，歙县黄潭源村人。15岁入学读书，先后就读于歙县崇一学堂、杭州广济医学堂、金陵大学文学系。

1914年赴美国伊利诺大学主修市政学，后转入哥伦比亚大学攻读教育学。

1917年回国后，历任南京高等师范学校教授，东南大学教育系主任，北京中华教育改进社主任干事、南京安徽公学校长等职。

1923年，发起组织中华平民教育促进会。

1927年，在南京郊区创办了试验乡村师范学校——晓庄师范，并提出了“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”的生活教育理论。

1932年，创办了山海工学团、生活教育社和国难教育社，提倡“小先生制”主张教育深入民间，为民众服务、为抗日救国服务。

1944年10月参加中国民主同盟，当选中央常委和教育委员会主任，主编《民主教育》杂志和《民主》周刊。

1946年1月，在中共南方局支持下，与李公朴等人在重庆创办社会大学，并担任校长。同年7月25日，因积劳成疾逝于上海。 

陶行知毕生从事平民教育事业，提出“以教人者教己，在劳力上劳心”的口号，并且真正做到身体力行，同贫苦学生同劳动、同甘苦。在晓庄师范的茅屋礼堂两旁有一副对联：“和马牛羊鸡犬豕做朋友，对稻梁菽麦黍稷下功夫。”体现了陶行知面对工农大众的教育方针。陶行知成名以后，生活依然俭朴，他曾自撰了“捧着一颗心来，不带半根草去”的对联自勉。鉴于陶行知崇高的精神境界和创造性的工作业绩，毛泽东称赞他为“伟大的人民教育家”，宋庆龄尊称他为“万世师表”。